当孟德尔学说（19世纪完成）为世人所理解后，人类到本世纪懂得了动物继承其又新具体特征的方式。他对特征遗传的研究开创了遗传学，这正是纯种动物繁殖计划的科学基础。

什么是构成猫的“要素”？
猫有19对38个染色体，而人有排成23对的46个染色体。染色体可以看作所属个体的设计蓝图，也可以将每个染色体想象成一长串珠子，串上的每颗珠子都有不同色彩、形状、大小，并按照特定的图案顺序排列。这种排列顺序组成密码，就像电脑以各种密码编成的一样，表示和控制着动物特殊个体内每个细部的各种结构。因此，不论是猫尾尖端或舌头深处，不足个猫体结构的所有资讯都蕴藏在每个细胞之中。

什么是基因？
染色体内含有很多的“珠子”叫作基因或遗传因子。每个基因“表示”全身某种（有时或许表示多种）具体特征：某些基因和猫的被毛的颜色有关，而另一些则涉及到被毛长短。还有一些基因关系到身体各部分的大小、体内器官的功能或行为。

遗传资讯怎样给新细胞？
细胞一分为二进行繁殖。细胞分裂之前，38个染色体可以衍生出一模样的38个染色体，这就是身体结构的蓝图通过细胞代代相传的程序。

性染色体
虽然猫细胞核的19对染色体是相同的，但有一对染色体稍有差异这就是决定个体性别的染色体。雌性含有一对“X”染色体，用“XX”符号表示，而雄性则含有一个“X”和一个“Y”染色体，因此称之为“XY”染色体。

猫进行繁殖时，来自相异个体的两个细胞——卵子和精子结合在一起。卵子和精子通常称作“生殖细胞”，和身体其他细胞不同，细胞核只有一组染色体，而不是两组成对的染色体。这意意味着动物受孕时，两组结合在一起，再次构成标准的成对染色体。雄性精子的单独的性染色体可以是“X”或“Y”，而雌性卵子的性染色体都是“X”型。因此，小猫的性别取决于首先接触卵子的是X精子还是Y精子。如果是Y精子，则与卵子X染色体相结合，从而构成雄性XY对。卵子和精子结合后，两组染色体在受卵的细胞核里结合在一起。

每种生殖细胞都有自己的基因，组合的成对染色体含有精子和卵子的基因，但是，以稍有差异的顺序热电厂列成一串染色体“珠串”。正是这些重新排列的基因，使受精卵和最终发育而成的猫具有独特性。

影响发育的其他因素
有时，X射线、原子辐身和某些化学物质可以诱发基因的基本特征发生变化。这类变化称为突变，突变结果是由生殖细胞发育而成的猫体出现了变异的特征。有时，细胞繁殖期间发生明显的自发性基因突变。这十分罕见的现象就是进化过程的核心，结果增育出新品种、新颜色和新类型的猫。

除了罕见的基因突变以外，在各种特定情况下，还有许多因素影响基因“显示”基本身方式。有时涉及非基因、非遗传性的作用，即受孕后胚胎发育期间无法逆料的突变。在组织发育过程中，细胞以不很业密的方工在排列组合，这种先天的、非遗传性的变化造成斑猫被毛白色斑点分布花式不同的变异。

连锁基因
虽然基因通常遍布在19对染色体内，生殖细胞每次结合时，基因都要“改组”，但是，有些基因在两性繁殖时，成双结对，永不分离，而且代代相传，在同一染色体内，始终紧密相随。

性连锁
某些连锁基因只存在于一种染色体内。猫的性连锁的最好范例是玳瑁色猫往往是雌猫。原因就是玳瑁色被毛是由显性的橙色和隐性的非橙色基因结合产生的，而两者都和X染色体连接在一起。因此，XY雌性生殖细胞不可能继承这种结合的染色体。

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