在西班牙境内，有一种猫科动物，它身高不到1米，体重20多公斤，听觉敏锐，尾巴粗壮，还长着几根胡子，它就是伊比利亚山猫。伊比利亚山猫是一种濒临灭绝的珍稀动物，科学家正在通过最新的DNA技术来挽救这种动物。

　　科学家试图通过跟踪山猫的足迹来确定它们生活在什么地方，但是由于山猫习惯于在夜间活动，所以很难确定它们的行踪。不过，通过对野生动物留下的粪便进行DNA测试，科学家们可以区分开山猫与其他生活在西班牙森林的食肉动物，准确率高达99%。这样，科学家一旦知道山猫的行踪，就可以通过DNA测试测出山猫之间近亲繁殖是否影响了下一代的健康成长。由于山猫是群居动物，常常都是一小群一小群地生活在一起，所以近亲繁殖率高是在所难免的事实。科学家建议，从不同的地区找到几只健康的山猫，将它们放在西班牙南部的国家公园饲养中心进行正常繁殖，通过这种人工干预的方式避免山猫的近亲繁殖。目前这项工作还没有开始进行，因为从不同地区找到几只山猫并非易事。

　　一般人都认为，只有老虎才是真正濒临灭绝的猫科动物，但实际上，真正危险的是不大引人注意的伊比利亚山猫。山猫随着生存环境的破坏和它们的主要食物———野兔数量的大量减少而濒临灭绝。此外，汽车在高速公路上急驶时，也经常会在无意中撞死无辜的山猫。其他一些山猫还被那些用来捕获野兔和狐狸的陷阱中的铁棍扎伤或杀死。猎人每年都捕杀大量山猫，其实他们并不知道这是一种濒临灭绝的珍稀动物。

　　最近一次对山猫的数量进行普查是在12年前，那次调查显示伊比利亚半岛上仅有1200只伊比利亚山猫，比1960年下降了80%。据估计，现在的西班牙仅有不多于600只的山猫，而在葡萄牙则只有50只。如果这种状况持续下去的话，在10年之内，人们将再也看不到山猫了。

　　科学家呼吁政府要教育人们爱惜山猫，保护它们的生存环境。西班牙也已通过了立法，确定山猫是国家珍稀保护品种。但是，西班牙却没有制定具体的保护措施，这主要是因为西班牙通过国家立法后，其17个自治州也要制定相应的法律才能对人们产生制约。环保部门的一位负责人说，有几个地区正在制定保护山猫生存环境的政策，西班牙政府应该意识到，如果不这样做，山猫的大难即将来临。