题是饲养宠物犬对降低血压的作用。他让一半人饲养宠物犬，而另一半作为参照样本不让他们饲养宠物。然后，他测量了所有研究对象的血压和心跳速率，并给以药物治疗帮助控制血压。在经过六个月的疗程后，再次进行测量，包括对象在休息状态下和执行紧张工作（例如作讲演或进行数学运算）时两种情况下的血压和心率。在休息状态测定的血压表明药物已将血压降低到可接受的水平。但是，当对象处于压力下时，不饲养宠物的对象的血压和心率就增长到接近药物治疗前的水平。而饲养宠物的人则对压力的反应要比对照样本轻微得多，这就说明饲养犬可让人们在面对压力期间保持较安定心态，维持稳定的心率和血压。当不饲养宠物的对照样本组成员了解实验结果后，许多人立即购买了宠物饲养。

　　显然，宠物有助于降低紧张状态的冲击力。有时只要仅仅见到一只动物就足以减轻我们内心所隐藏的紧张心理。许多人在一天工作后回到家里喜欢与他们的宠物亲昵一番，这可使大脑摆脱一天中积累的压力。抚摸动物既是宠物与人关系的重要内容，又可起到减轻压力的作用。

　　尽管一些研究证明饲养宠物者与不饲养宠物者相比，身体更健康，更少为压力所困扰，但是一种观点认为，之所以出现这种现象是因为只有身体健康的人才能够饲养宠物。英国剑桥大学的一项研究工作在一定程度上对这种观点做出了回答。该大学对刚开始饲养猫和狗的一组成年人进行了为期十个月的观察，以掌握饲养宠物与整个人体身心健康的关系，并将这组人同另一组在此期间不饲养宠物的人进行了对比。

　　在最初六个月内，所有饲养宠物者的心理健康都显著改善，而饲养犬者似乎在整个观察期间都获得助益。饲养宠物者还增强了自尊心，较少担心成为罪犯的人都说在开始饲养的头一个月内减少了犯轻微疾病的次数，这种现象在饲养狗的人中间一直保持到观察期终止。这些结果说明，照顾宠物对人的健康和生活习惯具有长远的积极意义。

　　虽然运动和饮食十健康生活的关键，但是心理健康也同样重要。众所周知，压抑会导致对自身健康的忽视，从而感染疾病或发生意外。有证据表明，压抑状态会改变人体的代谢化学过程，诱使疾病发生。关爱身外的生命体，无论是庭院的花木、人或宠物，有助于摆脱绝望感和压抑感。人们因为被需要而感受欣慰。凡是能够以最佳姿态面对年迈这一事实的人，通常都是在日常生活中对宠物等生命体充满爱心的人，这给予他们特殊的满足感。

　　每当生活压力特别沉重时，饲养宠物者求助医生的次数要少于不饲养宠物的人。尤其是老年人，他们除生理上的不适外，还往往因为有社会的及心理的原因引发的病症而去就诊。德国的研究表明，饲养猫和狗的人与不饲养这些动物的相比，每年就诊的次数要少16%，而住院的天数要少21%。这种现象在六十五岁以上男性群体中尤为突出。澳大利亚也进行了类似研究，发现在五十四岁以上年龄段中，饲养猫和狗者去医院的次数明显少于不饲养宠物者。所以说，饲养宠物似乎可稳定情绪，从而增强人体抵御疾病的能力。

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