现象，而且可以毫不夸张地指出，宠物的主人现在已经很少把它看作为一项财产，而是更多地将它视作为家庭的一个成员。因此，宠物的主人通常都想要改善其宠物的生活质量，使其生活更加丰富。有意思的是，主人与其所养宠物之间在感情上的沟通，不仅会给宠物带来好处，而且医学研究人员现在还提出了一些真凭实据，表明这种感情上的沟通对宠物主人的心理和生理都有正面的影响。

　　由于拥有并饲养宠物对人类健康和福利的重要性，因此，人类对这些动物伴侣的关心日益增强是不足为奇的。尤其是宠物食物的制造商，为了适应和满足宠物主人的愿望，正在为他们提供品种和范围空前广泛的产品。这些产品不仅是为了满足营养上的要求，而且也是为了适应宠物的生活方式及其生命中不同时段的需要，以及改善患病和伤残宠物的生活条件。

　　谈到宠物营养学在科学上的进展时，重要的是应该记住：我们正在逐步形成的一些知识，依据是三个极其重要而又相互关联领域的发展。首先，是我们所了解的猫和狗基本营养需要的构成因素。我们所确定的保证正常营养的因素，其范围正在继续扩大；其次，是我们对动物生理学方面的知识。由于研究人员不断充实并扩大他们对营养学与生物整体机能之间关联方面的知识，他们在研究营养学问题时所采用的方法、技术上正在变得愈来愈先进，而且更具有综合性；第三，是我们将各种新技术运用于制造食物的能力。设备和方法学方面的发展，不仅能使商业所供应的宠物食物的品种和形式更加多样化，而且也可为提供新的营养效果开拓新的渠道。

历 史 回 顾

　　在最初由厂商制造并供应宠物食物的日子里，也就是上个世纪的30年代和40年代，在市场上所能买到的宠物食物多数是各种形式的干肉日粮。产品的品种范围极其有限，它反映了人们在营养学知识方面的基础十分有限，而证明其正确性的主要论据是狗和猫为肉食类动物，它们需要含肉量高的日粮。这些日粮的合格标准，是达到最少的进食量时即可在总体上不出现营养不良的指标。那时，关于怎样配制产品的许多概念，都是从畜禽营养学中移用的。

　　在此后的20－30年间，有关狗的营养要比猫的营养学发展得快些。出现这种情况的原因，主要在于动物被广泛用作研究人类营养学的模型，因而就有了一个现成可用的数据库。猫在很大程度上曾被看成是“小狗”，它在营养学上的一些特征是在以后才被发现并得到重视的。

　　在上述期间，营养学方面的研究主要是关于日粮中大量营养元素的成分，其课题的设计是测试日粮维持动物正常生活功能的能力。对营养学的这种比较粗浅的研究方法，尤其是从今后用于诊断的前景着眼，不久就被认为它不适宜于用来指导开发日粮，以及评价日粮能否为宠物的一生提供充足的养分。

　　到了20世纪的70－80年代，研究狗和猫的人员开始用不同的方法来确定两者的基本营养要求和独特营养要求。这种变革的原因，在于人们认识到了有一系列因素会影响到动物对营养的需要，其中包括狗和猫的生长年龄、躯体大小、活动状况、生活方式、生命的时段和环境条件等。为了更加精确地控制所摄入食物的日粮成分，从而评价各种养分对动物性状的影响，采用了经过提纯的日粮。此时，评价各种营养需要的主要准则是：日粮的配方能否产生使生长状况达到最佳的作用。

牛 磺 酸

　　通过对营养学和生理学之间相互关系的研究，除了发现其它的一些情况外，也愈来愈清楚地看到，猫对营养的需要和狗有着很大的差异。其中的一例，便是猫对牛磺酸的需要。
　　这里，首先让我们来简要地回答两个问题：

　　第一， 什么是牛磺酸？牛磺酸是一种氨基酸，它以游离状态存在于无脊椎动物和哺乳动物的胆汁中。它能促使肠道吸收诸如胆固醇等类脂（脂肪）。

　　第二， 牛磺酸的用途是什么？牛磺酸是猫科动物日粮中的重要部分，对防止猫的所谓“膨胀心肌病”（在心肌衰退的情况下，心脏组织自身膨胀试图满足动物的血液循环需要）是非常需要的，而且对提高猫的生殖能力有非常明显的作用，并可防止发生所谓的“猫的中央视网膜退化症”（如不医治，将引起失明）。当雌猫的日粮中缺乏牛磺酸时，生下的死胎较多而成活的小猫较少，而且最终能存活到断奶期的也不多。

　　大家知道，在20世纪60年代，猫的食物主要不外乎两种，即以肉为主的日粮和含有补充维生素A的提纯日粮。这两种日粮可以减少角膜症，但却不能减轻对视网膜的损害。到了1975年，人们找到了出现这种状况的原因，即猫的中央视网膜退化同日粮中缺乏牛磺酸有关。随后，开展了相应的研究工作，为防止发生对视网膜的损害，确

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