到了20世纪80年代后期，牛磺酸对猫的健康所具有的更大作用得到确认。例如，牛磺酸对于提高生殖能力和防止“膨胀心肌病”有重要的作用。事实证明，牛磺酸是猫必需的一种养分。

　　与此同时，人们还认识到随着日粮种类的不同，对牛磺酸的需要量也是有差异的。尤其明显的是，牛磺酸在干的和罐装的宠物食物中的生物有效性是不同的。研究人员的结论是，尽管1986 NRC建议中对一只成年猫规定的牛磺酸需要量为400mg/kg干物质，但在商业上供应的宠物食物中，实际需要量则是对干产品为1000mg/kg干物质，对罐装食物为2500mg/kg干物质。至于为什么必须加大牛磺酸的补充量，其理由是运用稳定同位素技术进行研究后才得以确定的。

　　总的说来，关于牛磺酸的实验揭示出了一个重要的“真相”，它对现在的许多营养学研究工作起到了推动作用，人们也从中懂得了这样一点：为了能够全面地认识营养的重要性和必要性，必须要以动物的生理学为基础。之所以这样，不仅是为了全面掌握各种养分元素对动物整个机能所起的作用，而且也是为了确保商业上生产的配制日粮能够充分满足动物的各种需要。
维 生 素 D

　　对宠物日粮的评价，可以不再依靠简单的供求关系模型。为了使日粮对于动物的所处生命阶段、生活方式和总体的良好状况而言都是最佳的，必须要求在计量标准上达到更高的精确度。为了追求这些新的目标，研究人员可以不再依靠肉眼所能看到的动物变化来确定日粮，而是必须运用他们所掌握的生理－生化指标方面的知识来改进养分的提供。这种途径的一个例子，便是近期在确定维生素D的需要量方面所取得的研究进展。

　　在多数哺乳动物的日粮中，维生素D被认为是一种有前提条件的必需养分，因为它可以在紫外线的照射下，在皮肤中由7－脱氢胆固醇来合成。但是，当饲喂的日粮中不含维生素D时，在猫和狗的资料中曾记载有缺乏此种维生素的临床症状。这种信息在NRC有关维生素D最少需要量的建议中：建议的最少需要量对小狗为404 IU／kg干物质；对小猫为500 IU／kg干物质。

　　荷兰专业人员的研究结果表明，即使将狗背上的毛剃去使其受到更多紫外线的照射，但狗体内合成的维生素D仍不足。在猫的资料中，也记载有类似的情况。此外，对猫科动物的研究表明，维生素D合成量不足的原因在于7－脱氢胆固醇还原酶的活性强。进一步对猫研究后发现，25－羟维生素D的量同日粮中维生素D的摄入量有关，和单纯测量维生素D的合成量相比，这是一个能够更好地说明日粮中的维生素D是否充足的指标。至于维生素D的代谢效果，则常常会受日粮中钙和磷的浓度影响而变得混淆不清。

　　近期的研究把注意力放到了原料对各种养分的生物有效性的影响上，通过这项工作可做到以多种形式提供全价营养，因而宠物食物制造业可使其产品适应宠物主人的预算，并使食物的口味更为宠物喜爱；最后一点是宠物食物制造业面对消费者特别是猫的需要，必须能提供大量的，在质地、形状和口味上均不相同的日粮；而正像人们早就知道的那样，猫和它的主人在食品问题上是很难讨好的，他们都厌恶单调乏味的日粮。

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